身柄事件とは、被疑者や被告人が逮捕・勾留など身柄を拘束されて、捜査機関による捜査や刑事裁判が進められる刑事事件をいいます。

ある犯罪が発生し、逮捕の必要性（刑事訴訟規則１４３条の３）や勾留理由（刑事訴訟法６０条）が認められる場合、その捜査や刑事裁判について、被疑者や被告人の身柄を拘束してそれらが進められる場合と、身柄を拘束せずそれらが進められる場合（在宅事件と呼ばれます）があります。

身柄拘束は、被疑者や被告人にとって大きな負担となります。そのため、捜査段階にあっては、逮捕や勾留などの強制捜査・強制処分ではなく、出来る限り任意捜査で行われるべきとされています。また、被告人段階（刑事裁判）にあっては、無罪推定の原則の観点から、有罪が確定するまでは身柄を拘束すべきでないとされ、被告人には、保釈請求権が認められています。

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