冒頭手続とは、刑事裁判において、公判の冒頭（最初）に行われる、人定質問、起訴状朗読、黙秘権の告知、罪状認否という一連の手続きをいいます。

刑事裁判は、大きく分けると①冒頭手続、②証拠調べ、③弁論、④判決言渡という４つの手続きが行われます。

 

冒頭手続は、上記のとおり、これらの手続きのなかで一番最初（冒頭）に行われる手続きをいい、被告人の同一性を確認（認定質問）し、当該裁判における審理のテーマを設定し（起訴状朗読）、重要な被告人の権利を確認し（黙秘権告知）、審理のおおまかな見通しを立てる（罪状認否）手続きです。

 

●人定質問
：裁判所が、起訴状に記載された氏名、本籍、住居、職業などから、被告人が人違いではないかどうかを確かめる手続きをいいます（刑事訴訟規則１９６条）。

●起訴状朗読
：検察官が、起訴状を読み上げる手続きをいいます（刑事訴訟法２９１条１項）。
●黙秘権告知：裁判長が、被告人の権利を説明する手続きをいいます（同条第３項）。
●罪状認否：
被告人及び刑事弁護人が、被告事件について陳述する手続きです（同条第３項）。具体的には、起訴状記載の事実の中に、間違っている部分がないか、（間違っている場合）どこがどのように間違っているのかを述べる手続きです。被告人が、起訴状記載の事実に間違いがないと認める事件を自白事件、起訴状記載の事実に間違いがあるとして、事実を争う事件を否認事件と呼びます。